局域网(英文全称：Local Area Network，缩写：LAN)，是指在某一区域内由多台计算机互联组成的计算机组，范围通常是方圆几千米以内。局域网可以实现“文件管理、应用软件共享、打印机共享、工作组内的日程安排、电子邮件和传真通信服务”等功能。局域网是封闭型的，可以是由办公室内的两台计算机组成，也可以是由一个公司内的上千台计算机组成。

　　局域网：

　　局域网(LAN)是在一个局部的地理范围内(例如：一个学校、工厂或机关内)，一般是方圆几千米以内，将各种计算机，外部设备和数据库等互相联接起来组成的计算机通信网。它可以通过数据通信网或专用数据电路，与远方的局域网、数据库或处理中心相连接，构成一个较大范围的信息处理系统。决定局域网的主要技术要素为：网络拓扑、传输介质与介质访问控制方法。

　　局域网由网络硬件(包括：网络服务器、网络工作站、网络打印机、网卡、网络互联设备等)和网络传输介质，以及网络软件所组成。

　　广域网：

　　广域网(英文全称：Wide Area Network，缩写：WAN),也称远程网(long haul network )。广域网(WAN)通常跨越的地理位置很广，所覆盖的范围从几十公里到几千公里，它能连接多个城市或国家，或横跨几个大洲提供远距离的通信，形成国际性的远程网络。

　　广域网(WAN)覆盖的范围，比局域网(LAN)和城域网(MAN)都要广。广域网的通信子网主要使用分组交换技术;广域网的通信子网可以利用公用分组交换网、卫星通信网和无线分组交换网，它将分布在不同地区的局域网或计算机系统互连起来，达到资源共享的目的。如：因特网(Internet)是世界范围内最大的广域网。

　　广域网是由许多交换机组成的，交换机之间采用“点到点”线路连接，几乎所有的“点到点”通信方式都可以用来建立广域网，包括租用线路、光纤、微波、卫星信道。而广域网交换机，实际上就是一台计算机，有处理器和输入/输出设备进行数据包的收发处理。

　　局域网和广域网的区别：

　　局域网与广域网从简单意义上理解，就是覆盖范围大小的区别：

　　广域网(WAN)，也被称为“外网、公网”;局域网(LAN)，也被称为“内网、私网”。

　　广域网(WAN)，就是我们通常所说的Internet(因特网)，它是一个遍布全世界的网络。局域网(LAN)，相对于广域网(WAN)而言，主要是指在小范围内的计算机互联网络。这个“小范围”可以是一个家庭，一所学校，一家公司，或者是一个政府部门。

　　广域网上的每一台电脑(或其他网络设备)都有一个或多个广域网IP地址(即公网、外网IP地址)。广域网IP地址一般要到ISP(互联网服务提供商)处交费之后才能申请到，广域网IP地址不能重复。局域网上的每一台电脑(或其他网络设备)都有一个或多个局域网IP地址(即私网、内网IP地址)，局域网IP地址是局域网内部分配的，不同局域网的IP地址可以重复，不会相互影响。

　　广域网与局域网的电脑交换数据，要通过路由器或网关的NAT(网络地址转换)进行。一般来说，局域网内电脑发起的对外连接请求，路由器或网关都不会加以阻拦，但来自广域网对局域网内电脑连接的请求，路由器或网关在绝大多数情况下都会进行拦截。

　　可以将局域网和广域网的关系理解为，像数学集合包含关系一样，广域网包含局域网，而一个个的局域网组成广域网。

　　打个比方，一家大型企业的总公司位于北京，而分公司遍布全国各地，如果该公司将所有的分公司都通过网络互联起来，那么其中的一个分公司就是一个局域网，而整个公司的网络就是一个广域网。